Paula maratoni világrekordját (2:15:25) 2003-ban futotta és egészen 2019-ig nem döntötték meg, ezt pedig abban az időszakban érte el, amikor az edzéseinek 75%-át terepen teljesítette. Visszavonult futóként még mindig napi egy órát fut, de jelenlegi sérülése is azt jelenti számára, hogy nem megy betonra futni.
Karrierje során, amelyben hat világbajnoki címet szerzett országúton és mezei futásban, Paula idejének nagy részét a franciaországi Font Romeu, az egyesült államokbeli Albuquerque vagy később kenyai terepeken töltötte.
"Emelkedőkön végzett tempófutással a sebességemet hosszú távom akár egy maratonig is meg tudom tartani." - mondta Paula.- "Aki mezeifutóként indult fiatalon, annak a terepre való átállás természetes előrelépés".
„A terepen a legjobb, hogy természetes környezetben sokkal motiválóbb az edzés, és a testnek is kímélőbb, mert kevesebb a beton és ezzel a kemény becsapódások hatása. De ez is minden alkalommal egy kissé más terhelés, eltérő hatást gyakorol a lábra, a térdre, az ízületekre, míg az országúton és különösen a futópadon való futásának veszélye az ismétlődő, monoton taktus."
A londoni és a New York-i maraton egykori győztese hivatalosan 2015-ben nyugdíjba vonult. Most már a BBC atlétikai kommentátoraként találkozhatunk vele, de futóként, motivációs és szakmai workshopokat is szokott tartani.
Paula örömmel látja, hogy a futók száma mennyire megnőtt az ösvényeken.
„Szerintem ez egy nagyszerű fejlődés. Néhány edzésemet Kilian Jornettel futottam és sokat beszélgettem vele az terepfutásról." - mondja. „A futás bármilyen fajtáját érdekes figyelni; hiszen annyi szépség van a futásban, hogy bárki megtalálhatja a neki tetsző, szimpatikus típust, amit élvezni tud. Minél több lehetőség áll az emberek rendelkezésére, annál jobb."
Kilian így mesélt a közös edzésekről:
Remek futó, igazi bajnok, aki érti és érzi a terepfutást. Sokat edz itt a hegyekben, és szinte mindig a nehezebb ösvényeken fut. Nagyon sok olyan sportoló érkezik ide, akik nem terepfutók, mégis az ösvényeken végzik az edzéseiket.
Arról, hogy miként tudott megbirkózni a trükkösebb, technikásabb útvonalakkal Paula így beszélt:
„Azt hiszem, talán jobb voltam a technikás mászásokban, mint a lejtőzésben, de korábban óvatos voltam a lejtőkön. Ma már azt gondolom, sokkal jobban élveztem volna azokat is. Ugyanakkor nem vagyok biztos benne, hogy ennyire eredményes lettem volna-e a terepfutásban, de mivel a mezeifutás volt az első szerelmem, így azt hiszem, ez egy természetes továbblépés abból. "
A mindenkiért való futás erejébe vetett hite kiterjed a családok működtetésére irányuló vágyára is. Maga is két lelkes kezdő futó édesanyja, és ő a hajtóerő a "Families on Track" kezdeményezés mögött, amely egy 10 ezer méteres családi váltót jelent (az idei évben törölt RunFestRun része volt).
"Néhány statisztika elég sokkoló." - mondja. - „A szülőknek csak 22% -a aktív gyermekével. Majdnem 50% -a a szabadidejét TV-vel tölti gyermekeivel ... Az én ötletem a „Track on Families” volt, csak azért, hogy megpróbáljam meggyőzni az embereket, hogy élvezzék a futást és az azzal járó élményeket, ahelyett, hogy versenyeredményeket próbálnának kihozni belőle. Lehet, hogy később lesz, aki erre akar fordulni, de ez elsősorban inkább szórakozás és családi futás."
A "Families on Track" alapötlete az, hogy 10.000 métert kell teljesíteni tetszőleges táv felosztással egy családi váltónak (3-4-5 fős váltókról lehet szó). Tehát pl. lehet 5x1000m + 5x500m + 10x250m. A sorrend, a váltás tetszőleges, mindenki a kör utén vált, de futhat több alkalommal is. A 3 különböző hosszúságú körön. [1]