A Triathlete magazin megkérdezte Armsrongot, vajon miért vállalja ezt a kihívást. A Tour győztes kerékpáros válasza: „Jó barátommal Jimmy Ricitelloval sok időt töltöttem együtt, sokat kerékpároztunk és ő mindig megkérdezte, vajon miért nem indulok egy XTERRA versenyen? Egyszer mindenki elér erre a pontra mondta ő... Az utóbbi időben sokat montizok, ez is segített a döntésben. Egyszerűen élvezem a terepet."
Ricitello elég sok évet töltött az XTERRA versenyeken, hogy át tudja érezni a sportág minden különlegességét és szépségét, hogy nemcsak erő és gyorsaság, hanem különleges érzékek is szükségesek hozzá – amelyek nemcsak fiatalkorban szerezhetőek meg. „Aki okosan és odafigyelve edz, annak minden képessége tud fejlődni akár idősebb korban is. Elsősorban a lelki hozzáállás a döntő – erre jó példa Lance, aki a terepet mostanában kezdte komolyabban figyelni és hatalmasakat lép előre. Jó eséllyel indul a nagy versenyeken is, igaz a VB-n nem 4, hanem legalább 10 komoly ellenfele lesz. A legjobb az egészben, hogy Lance rájött, számára is az egyik legszórakoztatóbb dolog az ismeretlen kihívás, a váratlan helyzet – erre pedig az XTERRA az egyik alkalmas sport."
Ricitello a saját terveiről így nyilatkozott: „A közös edzések alatt rájöttem, hogy nekem is hiányzott ez a sport, így a közeljövőben tervezem, hogy ismét elindulok. Minden új izgalom, ami az elmúlt évek versenyzői és technikai fejlődése hozott egy nagy kihívás."
A vasárnapi világbajnoki futamról már sok mindent lehet tudni, hiszen Poór Brigitta (X2S TEAM) már egy hete a pályán edz a világ legjobbjainak társaságában. Brigi szerint a pálya nehezebb és technikásabb, mint a tavalyi (ahol VB ezüstöt szerzett), esős időben pedig kifejezetten „durva". Brigi esélyei ennek megfelelően jók, hiszen sokat fejlődött az elmúlt évben, kifejezetten a technikás pályákat gyakorolta.
Az esélyesek közül egyértelműen Conrad Stoltz emelkedik ki, aki az utóbbi időben egyre több meglepetést okoz a szakmának (is). Nagyon sok várható Nico Lebrun-tól is, hiszen ős is a technikás, nehéz pályák embere – akárcsak Dan Hugo.
Az országúti olimpikon és világbajnok triatlonisták számára sem veszett minden, hiszen Olivier Marceau, Jan Frodeno, Tim DeBoom és Eneko Llanos is tapasztalt terepesek, ráadásul nagyon erősek és robbanékonyak, ami az új pályán nagyon fontos lesz. A titkos „adu" Michael Weiss, aki nemcsak kiemelkedő Ironman versenyző, hanem osztrák MTB válogatott is volt – azaz a terep nem sok meglepetést tartogat számára.
Ricitello Stoltz és Weiss párharcát várja, miközben Lance-t esélyesnek tartja a TOP 10 helyezésre, hiszen „Lance nagyon motivált, kiemelkedően tudatos sportoló, aki fantáziát lát ebben a sportban. Ha idén nem is, de jövőre dobogón fog állni, ebben biztos vagyok."
Archív XTERRA / AQUATERRA videó >>>
Jimmy Ricitello eredményei
- 2-time Winner - St. Croix International Triathlon
- Xterra World Champion
- 8:53 at Ironman Hawaii
- 4-time top three finisher - Xterra World Championships
- 4-time top three finisher - Coke Gran Prix Series
- Overall Best Cyclist at France Iron Tour
- 2-time member of U.S. Goodwill Games team
- Multiple Winner - USTS races
- Multiple top ten finishes - ITU World Cup races
- Winner - Buffalo Springs Half Ironman
- Winner - Pau de Acucar International Triathlon
- Winner - Portabello International Triathlon
Foto: XTERRA